导演佛罗莱恩·泽勒始终秉承对剧本和表演的高标准高要求，他认为让劳拉·邓恩饰演彼得的前妻凯特是个最佳的选择。劳拉·邓恩曾凭借《大小谎言》《婚姻故事》等作品中的强势女性角色拿下艾美奖、金球奖乃至奥斯卡奖，此番出演片中情感细腻又颇为受挫的前妻凯特，可谓充满了反差感。据悉，劳拉·邓恩为了出演该片，直接放弃了出演另一部电影的机会。泽勒表示：“我一直很崇拜她，我觉得她能饰演出真正的母性，尤其是在这位母亲感到迷失，不知所措的时候——她心中所具有的恐惧和爱。我知道她不需要表演就能让角色体现出这些东西，她能够化身为这个角色。”而劳拉·邓恩则感慨称：“凯特这个角色令我心碎。在什么都试过了之后，她觉得自己已经找不到答案了……这部电影里有太多的心碎、内疚和困惑。”

老年题材电影与疾病的设置相伴本无可厚非，但诸多导演借疾病作为影片煽情的高潮戏或故事的转折点，或以疾病作为某种“隐喻”来增加影片所谓的深度，俨然遮蔽了老人生命余晖中应有的闲寂与对自身生命经验的回溯，使影片呈现得过于矫情与失真。诚如苏珊·桑塔格在《疾病的隐喻》中提示我们应当经由对疾病的了解，去了解自身及其隐喻下所蒙昧的真相。

此前张艺谋接受央视采访时表示，中国人从小听“岳母刺字”的故事，这就是我们的文化，把过去听的故事呈现出来，是我儿时的一个梦想。谈到影片结尾的高潮，张艺谋说：“我们用一种特别的方式，大声地把中国的文字，如此隆重地、仪式般地吟诵出来，我为我们的文字自豪。”

饰演律师Raymond周志辉的苏永康，两大天后郑秀文同王菲，分别演过他的女友。至于刘美娟则饰演大律师Helen，哥哥是陶大宇饰演的师爷Micheal江承宇，妈妈是苏杏璇饰演的御用大律师Lora江李颂云，乃法律世家。

故事由一宗强奸案开场。

在电影中，导演格蕾塔·葛韦格营造出了一种童话梦幻般的感觉，突出了芭比被宠爱和充裕物质包围的特点。在人物设定上，女主角芭比有着“傻白甜”的特点，建筑物充满塑料感，极力向着原版玩具靠拢。